Raúl Pérez Bodegas y Viñedos es el proyecto personal del enólogo berciano Raúl Pérez, referente del vino español actual. Desde Valtuille de Abajo (Bierzo), elabora vinos de mínima intervención con variedades autóctonas y viñedos viejos en el Bierzo, León, Rías Baixas, Ribeira Sacra y Monterrei. Sus vinos figuran de forma habitual en las grandes guías internacionales.
Raúl Pérez Bodegas y Viñedos es el proyecto personal del enólogo y viticultor Raúl Pérez, nacido en Valtuille de Abajo, en la comarca berciana de León, dentro de una familia con una larga tradición vitivinícola ligada a Castro Ventosa, la bodega familiar. Su vocación nació en los años noventa, cuando pisó por primera vez la facultad de Enología, y se consolidó en 1996, momento en el que comenzó a dejar atrás la viticultura convencional para adoptar una forma de trabajar mucho más respetuosa con la naturaleza. El contacto con Álvaro Palacios en 1999 marcó otro punto de inflexión en su manera de entender el Bierzo. En 2003 nació Ultreia, su primer proyecto personal, bautizado con el saludo que empleaban los peregrinos del Camino de Santiago —una ruta que atraviesa su pueblo natal— y cuyo significado, "más allá", resume bien su espíritu inquieto.
Desde entonces, Raúl Pérez ha ido sumando viñedos y proyectos sin dejar nunca de experimentar. Trabaja con parcelas propias y con uva comprada a otros viticultores, siempre en producciones limitadas y condicionadas por lo que da cada cosecha. Sus vinos no se elaboran únicamente en el Bierzo, donde tiene su sede la bodega: también hay referencias nacidas en León, Rías Baixas, Ribeira Sacra y Monterrei, además de colaboraciones fuera de España, como las que mantiene en el Douro portugués junto a Dirk Niepoort o en Sudáfrica junto a Eben Sadie.
La filosofía de Raúl Pérez se resume en una idea: ejercer la mínima influencia posible sobre la uva. Observa cada viñedo, cada suelo, cada orientación y respeta los tiempos de maduración de cada variedad, dejando que sea la añada, y no el enólogo, quien module el carácter de cada vino. Apenas recurre a aditivos, resta protagonismo a la madera y trabaja a menudo con el raspón, en un método que busca vinos vivos, capaces de disfrutarse recién embotellados y de mostrar frescura y carácter quince o veinte años después. Esta manera de trabajar, unida a su predilección por variedades autóctonas y en riesgo de desaparición, ha dado a sus vinos un sello inconfundible dentro del panorama vinícola español.
Bajo el nombre de Raúl Pérez Bodegas y Viñedos conviven distintas colecciones, cada una con su propio origen y carácter: Ultreia, su gama más icónica, centrada en el Bierzo; Tierra de León; una serie de Proyectos de autor; y Camino del Norte, entre otras. A ellas se suman iniciativas hermanas nacidas de la misma filosofía, como La Vizcaína de Vinos, Castro Candaz o Domaines Lupier, con entidad propia dentro del universo de Raúl Pérez.
Considerado una de las figuras esenciales del Bierzo actual, Raúl Pérez cuenta con más de doscientas referencias valoradas por The Wine Advocate, la publicación fundada por Robert Parker. Luis Gutiérrez, responsable de España en dicha guía, lo ha definido como «un espíritu libre» que «no para de inventar, de maquinar, de probar, de cambiar y de volver a cambiar». Esa misma inquietud sigue guiando hoy cada nueva añada que sale de sus bodegas.
